Водитель достаёт из гаража комплект зимних колёс перед сезоном переобувки. Осматривает протектор: глубина канавок солидная, около шести миллиметров, почти все металлические шипы на своих местах. В голове приятная мысль: сэкономил пятьдесят тысяч рублей на новом комплекте, отъезжу ещё пару сезонов.

Выпадает первый лёгкий снег с ночным гололёдом. Водитель нажимает на педаль тормоза перед перекрёстком, а машина под истошный треск системы ABS беспомощно катится вперёд по скользкому асфальту.

И этот неприятный сюрприз ежегодно настигает тысячи автомобилистов. Владелец искренне не понимает, почему шина с отличным внешним видом и глубоким протектором полностью отказывается тормозить.

Но в зимней резине глубина шашек — это лишь половина успеха. Главные физические процессы старения происходят на молекулярном уровне, превращая мягкий компаунд в кусок скользкой пластмассы.

Испарение масел и твёрдость по Шору

Зимняя резиновая смесь кардинально отличается от летней своим сложным химическим составом. Чтобы протектор оставался цепким и мягким в двадцатиградусный мороз, в состав добавляют натуральный каучук, кремниевую кислоту и специальные пластификаторы на основе натуральных растительных масел.

Новая зимняя шина имеет твёрдость по шкале Шора от пятидесяти до пятидесяти пяти единиц.

Со временем под действием кислорода, солнечного ультрафиолета и летней жары в гараже лёгкие пластификаторы неизбежно испаряются. Происходит естественная полимеризация и дубение смеси.

К пятому году жизни твёрдость протектора подскакивает до семидесяти пяти единиц. При температуре около нуля градусов такая покрышка по своей жёсткости превращается в обычную летнюю резину. Она не может эластично облегать микронеровности обледенелого асфальта, а просто скользит по нему твёрдой коркой.

Зализанные ламели: потеря эффекта липучки

Второй скрытый дефект кроется в геометрии тонких прорезей протектора — так называемых ламелей.

На новой шине каждая шашка нарезана сотнями тончайших волнообразных щелей. Кромка каждой ламели имеет острый угол в девяносто градусов. При качении колеса ламель раскрывается, острой гранью соскабливает водяную микроплёнку со льда и буквально прилипает к шершавой поверхности за счёт капиллярного эффекта.

За тридцать или сорок тысяч километров пробега кромки ламелей скругляются. Острые грани зализываются от постоянного контакта с сухим городским асфальтом. Протектор по-прежнему выглядит глубоким, но рабочие грани теряют способность цепляться за лёд. Шина больше не может осушить пятно контакта и скользит по тончайшей водяной плёнке.

Лежачий шип в разбитом гнезде

Наличие всех блестящих шипов в протекторе старой покрышки часто оказывается визуальным обманом.

Твердосплавный сердечник шипа работает эффективно только в том случае, если его металлический корпус жёстко зафиксирован в посадочном отверстии под прямым углом к дороге.

За пять лет циклов разгона и торможения резина вокруг основания шипа необратимо растягивается и трескается. Внутри посадочного гнезда скапливается песок и дорожная грязь.

В момент резкого торможения ослабленный шип просто подламывается и ложится набок в мягкой разбитой лунке. Вместо того чтобы вгрызаться острым твердосплавным наконечником в толщу льда на глубину в полтора миллиметра, наклонённый шип беспомощно скользит по поверхности своим круглым алюминиевым телом.

Четыре цифры на боковине: как узнать реальный возраст

Чтобы не подвергать себя опасности, перед началом сезона нужно проверить не только глубину протектора, но и точную дату изготовления колеса.

На боковине каждой сертифицированной шины в овальном штампе выбит так называемый DOT-код из четырёх цифр:

• первые две цифры — порядковый номер недели года;

• вторые две цифры — год производства.

К примеру, маркировка «42 20» означает, что покрышка сошла с конвейера в октябре 2020 года.

Ведущие мировые шинные производители официально ограничивают безопасный срок службы зимней резины пятью годами с момента выпуска. Даже если колесо все пять лет пролежало новым на складе в идеальных условиях, химические процессы старения смеси идут своим чередом. Эксплуатация шин старше шести лет на обледенелых трассах превращается в неоправданный риск.

Простой тест на эластичность в гараже

Проверить состояние зимнего комплекта можно самостоятельно до поездки на шиномонтаж.

1. Тест ногтем. Сильно надавите ногтем большого пальца на шашку протектора при температуре около нуля градусов. На живой эластичной шине резина легко продавливается внутрь и моментально пружинит обратно. Если протектор ощущается твёрдым как дерево и ноготь оставляет белый след, компаунд полностью остекленел.

2. Проверка шипов. Пошатайте пальцами несколько твердосплавных шипов в центральной дорожке. Шип не должен свободно болтаться в разные стороны или легко утапливаться внутрь от слабого нажатия руки.

Своевременная замена старого высохшего комплекта обходится в разы дешевле кузовного ремонта после первого осеннего гололёда, пишет АвтоМир.