Люфт руля коварен тем, что появляется незаметно.

Сегодня свободного хода чуть больше, завтра еще немного, а через месяц машина начинает «гулять» по полосе на трассе. Водитель привыкает и списывает всё на колею или боковой ветер.

На техосмотре этот параметр проверяют специальным прибором — люфтомером. Но между ТО за рулевым управлением никто не следит. Рассказываю, как оценить состояние руля самостоятельно, без оборудования и смотровой ямы.

Что такое люфт и почему он опасен

Люфт — это свободный ход рулевого колеса, при котором вы вращаете руль, а передние колеса остаются неподвижными. Небольшой зазор есть у любого автомобиля с завода, это норма. Но когда он выходит за допустимые пределы, реакция машины на повороты начинает запаздывать.

Для легковых автомобилей допустимый суммарный люфт по ПДД — не более 10 градусов. Для грузовиков норма выше — до 25 градусов. Эти цифры закреплены в Основных положениях по допуску транспортных средств к эксплуатации.

Когда свободный ход превышает норму, вы начинаете подруливать чаще. На скорости 90 км/ч даже лишние 5 градусов означают, что машина реагирует с заметной задержкой. В экстренной ситуации эта пауза может стоить дорого.

Откуда берется люфт

Износ не возникает на ровном месте. Вот главные виновники:

• рулевые наконечники и тяги — особенно после нескольких зим на разбитых дорогах;

• рулевая рейка — точнее, ее внутренние втулки и направляющие;

• крестовины или шлицевые соединения рулевого вала;

• ступичные подшипники — иногда маскируются под люфт руля;

• ослабленная гайка крепления рулевого колеса на валу.

Первые три причины встречаются чаще всего. И проверить их можно без подъемника.

Пошаговая проверка за две минуты

Вам понадобится ровная площадка, заглушенный двигатель и пара минут времени. Помощник упростит задачу, но можно справиться и одному.

Шаг 1. Поставьте машину на ровную поверхность. Колеса — прямо. Заглушите мотор, чтобы гидро- или электроусилитель не мешал ощутить реальный свободный ход.

Шаг 2. Сядьте за руль и возьмитесь за обод в положении «без пятнадцати три». Медленно поворачивайте руль вправо, пока не почувствуете, что колеса начали двигаться. Запомните это положение. Теперь повторите влево до момента реакции колес. Расстояние между двумя точками — ваш суммарный люфт.

Шаг 3. Оцените результат. Если свободный ход укладывается примерно в два пальца по ободу — это грубо соответствует тем самым 10 градусам для легковых, и всё в пределах нормы. Если руль «гуляет» заметно больше — пора на диагностику.

Без помощника проверить движение колес сложнее. Выверните руль, выйдите и посмотрите на положение колеса, затем повторите в другую сторону. Дольше, но результат тот же.

Как понять, что именно изношено

Люфт обнаружен — теперь главный вопрос: что менять?

Попросите кого-нибудь покачать руль короткими движениями вправо-влево, а сами смотрите снизу на рулевые тяги и наконечники. Если наконечник болтается в шаровом пальце — замена наконечника. Если тяга ходит в рейке — проблема глубже.

Есть еще один прием. Возьмитесь рукой за рулевую тягу рядом с рейкой и попросите помощника качать руль. Если чувствуете стук или свободный ход в месте входа тяги в корпус рейки — износилась внутренняя часть механизма. Это уже не наконечник за полторы тысячи, а ремонт или замена рейки.

Ступичный подшипник проверяется иначе. Поднимите колесо домкратом и покачайте его в вертикальной плоскости, взявшись за верх и низ. Ощутимый люфт — подшипник просится на замену. Этот дефект часто путают с рулевым, потому что на ходу ощущения похожи.

Когда точно пора на СТО

Домашняя проверка хороша для ранней диагностики, но есть ситуации, требующие профессионального осмотра.

Если руль стучит при повороте или на мелких неровностях — не тяните с визитом. Если машину уводит в сторону на прямой и вы уверены, что дело не в развале, — это тоже повод проверить рулевое управление на подъемнике.

И главное: если люфт превышает норму, эксплуатировать автомобиль формально запрещено. Это прямо прописано в Основных положениях по допуску ТС.

Проверка занимает пару минут и не требует ничего, кроме внимания. Рекомендую проводить ее хотя бы раз в сезон, особенно после зимы, когда подвеска и рулевое управление испытывают максимальные нагрузки. А если возникают сомнения — лучше потратить полчаса на диагностику, чем разбираться с последствиями на дороге, пишут Автодетали.